home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 080993 / 08099915.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.1 KB  |  88 lines
  1. <text id=93TT0172>
  2. <title>
  3. Aug. 09, 1993: May We Have The Check, Please?
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Aug. 09, 1993  Lost Secrets Of The Maya              
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE FLOOD, Page 29
  13. May We Have The Check, Please?
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     The Great Flood of 1993, so far, has contributed to 43 deaths
  17. in eight states and devastated crops in Illinois, Iowa, Minnesota,
  18. Missouri, South Dakota and elsewhere; now the Midwest is bracing
  19. itself for the Great Bill. While cost estimates of cleaning
  20. up the deluge are starting to pour in like river water through
  21. a levee of sandbags, flood victims are wondering how the impressive
  22. damage estimates and aid packages relate to them and their losses.
  23. Complains Allen Seeburger, an uninsured farmer in St. Charles
  24. County, Missouri, who lost his corn and wheat harvest to the
  25. flood: "It takes $100 of taxpayers' money to get a dollar where
  26. it's needed."
  27. </p>
  28. <p>     Two and a half days after the House of Representatives passed
  29. a $3 billion relief package for the flood victims last week,
  30. the Senate Appropriations Committee followed with a $4.7 billion
  31. package. Back in early July, some estimates of the flood's damage
  32. were at $500 million; by July 16 the Administration was forecasting
  33. $2.5 billion in federal aid and $8 billion in losses. Now experts
  34. say the flood may cause about $10 billion in damages. "Coming
  35. up with an accurate flood-damage estimate now is like a waiter
  36. giving you a restaurant check before you've even ordered the
  37. meal," says Morrie Goodman, chief spokesman for the Federal
  38. Emergency Management Agency. "There is no official estimate
  39. of the Federal Government--it could be $10 billion, it could
  40. be $15 billion. As soon as someone quotes one figure, it turns
  41. out to be another."
  42. </p>
  43. <p>     Where do these fluid flood numbers come from? Typically, local
  44. and state inspectors visit flooded properties for a firsthand
  45. look; however, when a house is under water, it's difficult to
  46. tell how much a property is worth or how many appraised antiques
  47. may be lying waterlogged in the basement. To come up with an
  48. overall dollar figure, inspectors calculate a per-home damage
  49. estimate and multiply it by the number of affected homes. And
  50. what's the per-home damage dollar figure they're using in Missouri?
  51. "I'm not at liberty to discuss it," says Eric Evans, training
  52. officer for the Missouri State Emergency ManageAgency. "Not
  53. that it's secret. But it's never scientific either, and no one
  54. has a scientific number." Estimating crop damage is more accurate
  55. because the Department of Agriculture employs aerial observation.
  56. </p>
  57. <p>     Experts say disasters are getting more costly, partly because
  58. of growing popuin risky areas. "Each [calamity] is going to
  59. be more expensive because more people are in the way," says
  60. Roey Price, president of the National Emergency Management Association.
  61. "Unless we work much harder on mitigating the effects, $20 billion
  62. to $30 billion losses are going to be routine." A week after
  63. Hurricane Andrew struck in August 1992, the damage estimate
  64. was $7.3 billion; a year later, that figure is more than $21
  65. billion. Eight months after Andrew, FEMA had doled out only
  66. $120 million in aid to the people of Dade County, far less than
  67. the $1.2 billion that was earmarked.
  68. </p>
  69. <p>     Out in the flood-ravaged Midwest, in St. Charles County, Missouri,
  70. the latest disaster victims are applying for assistance. Farmer
  71. Marie Oldenberg, 74, spent an afternoon in a local high school
  72. filling out government forms. She and her husband were hoping
  73. to earn money for retirement this year, but the flood destroyed
  74. their entire crop of corn, beans and wheat. "The government
  75. forms asked lots of questions--what our income was, if we
  76. had insurance and how much money we had in the bank," says Oldenberg,
  77. who is not optimistic about getting her losses covered. "Maybe
  78. at least we'll get reimbursed for our motel bill."
  79. </p>
  80. <p>-- By Christopher John Farley. Reported by Lynn Emmerman/Chicago
  81. and Adam Zagorin/Washington
  82. </p>
  83.  
  84. </body>
  85. </article>
  86. </text>
  87.  
  88.